【小平町】道の駅おびら鰊番屋で日本海グルメを満喫！重要文化財の鰊番屋とにしん丼がおすすめ

日本海沿いを通るオロロンライン（国道232号）を、留萌市から30分ほど車で北へ向かうと、右手に見えてくるのが「道の駅おびら鰊番屋」です。「小平町観光交流センター」「食材供給施設」「旧花田家番屋」の建物が立ち並ぶ複合施設で、小平町の食や観光の魅力がいっぱいです。

かつて北海道の日本海沿岸には、産卵のためにたくさんの鰊（ニシン）が押し寄せ、最盛期には97万トンもの漁獲量がありました。その鰊漁によって巨満の富を築いた網元が、建てた住居兼漁業施設が「鰊御殿」です。

明治38（1905）年に建てられた「旧花田家番屋」は、現存する鰊番屋では最大の規模を誇り、国指定の重要文化財です。

鰊番屋内部の見学は入館料が必要ですが、1階には親方の住居と漁夫たちが暮す広間。2階には前浜の漁場の様子が見渡せる見張り台や商談の間などがあり、当時の鰊漁の繁栄と歴史を知ることができます。

今回は時間が無くて入館しませんでしたが、外観を観るだけでもその大きさとスケールに圧倒されます。

道の駅のメイン施設は、大きな鰊番屋風のデザインが印象的な建物の「小平町観光交流センター」です。館内には、特産品販売コーナー・歴史文化保存展示ホール・24時間利用できるトイレ・休憩コーナーなどがあります。

建物に入ってすぐの吹き抜けのホールは「交流ギャラリー」で、実際に使用されていた大漁旗がたくさん飾られています。漁業が盛んな小平町のイメージにぴったりです。

特産品販売コーナーには、ミズダコやニシンなど小平町で水揚げされた海の幸を使った加工品や、新鮮な野菜や果物などの小平町の特産品が並んでいて、たくさんの観光客の方が小平町のお土産を探していました。

筆者が「道の駅おびら鰊番屋」を訪れるたびに購入するのは、「藤田水産」のタコを使った珍味です。特にお気に入りは「ひっぱりたこ」。噛めば噛むほどタコの旨みを味わえて、お酒のおつまみに良く合います。

2階には「歴史文化保存展示ホール」があって、鰊漁に使われた漁具や昔の生活用品などのほか、三船遭難事件に関する資料も展示されています。

三船遭難事件とは、太平洋戦争が終わった直後の1945年8月22日に樺太からの疎開船3隻（小笠原丸・第二号新興丸・泰東丸）が旧ソ連軍潜水艦からの魚雷や機銃掃射を受けて、1,700名以上の犠牲者を出した悲惨な事件です。

三船遭難事件についての資料は、他の博物館や郷土資料館では、あまり見ることができないのでとても貴重。そんな貴重な資料が無料で観覧できるので、ぜひ「歴史文化保存展示ホール」を見学してはいかがでしょうか。

「旧花田家番屋」と「小平町観光交流センター」の間には、日本海の海の幸が味わえるレストランや小平の特産品を販売する売店が営業する「食材供給施設」があります。

メニューには、にしんやホタテ、甘えび、うになど新鮮な食材を使った料理が並んでいますが、中でも人気なのは「にしん丼」や「焼きにしん定食」など、ニシン漁の漁師（ヤン衆）たちが愛した小平町の郷土料理です。

「にしん丼」は、数の子が添えられたにしんの親子丼。「焼きにしん定食」は、にしんの三平汁も味わえます。

甘えび丼や生うに丼、イクラ丼などいずれのメニューも3,000円以下とリーズナブル。店内には席数が多くゆっくり食事が楽しめるので、小平町でランチをするならおすすめです。