【幌延町】サンタの相棒・トナカイに会える「トナカイ観光牧場」　入場無料・隣に研究施設も

11月に入ると、街は早くもクリスマスモード。クリスマスといえば、プレゼントを届けてくれるサンタクロース、その相棒といえば、トナカイです。そんなトナカイたちに会える場所が、道北・幌延町にある「トナカイ観光牧場」。日本ではなかなか見る機会のないトナカイを間近で観察できるスポットです。

訪れたのは、今年のゴールデンウィーク。本格的な春を迎えようという時期でしたが、まさかの雪に見舞われ、思いがけずクリスマス気分をかなり先取りする牧場訪問となりました。

今回掲載する写真は、2026年5月に撮影したものです。

この日の前泊地は、幌延町の北に位置する豊富町。サロベツ湿原を一望できる宿に泊まり、朝から雄大な景色を楽しみました。ただ、実は前日に雪が降っていたため、天候に若干の不安あり。せっかくの道北ドライブ、晴れてほしいところです。

出発して間もなく、草地に何やら動くものを発見。よく見ると、ものすごい数の鳥が集まっています。おそらくマガンでしょうか。大群でいる姿はなかなかの迫力です。

途中、大規模草地に立ち寄ってみました。夏には牛たちがのんびり草を食む、牧歌的な風景が広がる場所ですが、この日は前日の雪がまだ残っていました。牛たちの放牧も始まっていないようで、あたりは冬に逆戻りしたかのよう。季節の変わり目の道北らしい景色を眺めながら、目的地へと向かいます。

豊富町から南下し、幌延町のトナカイ観光牧場に到着しました。雪の残る寒い日だったからか、牧場内にはほとんど人影がありません。混雑を気にせず、ゆっくり見学できそうです。

さっそくトナカイたちがいる放牧地へ。柵の近くまで来てくれている姿を想像していたのですが・・・あれ？見当たりません。よく目を凝らしてみると、牧草地のあちこちにトナカイの姿が。草をもぐもぐ、もぐもぐ。こちらの存在など気にも留めず、ひたすら食べ続けています。

少し場所を移動すると、柵の近くまで来ているトナカイを発見！ようやく間近で観察できました。頭から伸びた角は、ふわふわとした毛に覆われています。

別のトナカイも近くにやって来ましたが、やっぱり気になるのは草のよう。どのトナカイも食事に夢中で、お腹いっぱいそうです。せっかくなので餌やりでも・・・と思いましたが、今回は見送ることにしました。

サンタクロースのそりを引く姿から、力強そうで働き者のイメージを持っていましたが、実際に会ってみると、何ともおっとりのんびりしたトナカイたち。そりを引くどころか、今は草を食べることに全力です。そのマイペースぶりに、何だかほっこりした気持ちになりました。
ちなみに、トナカイは寒冷地に暮らす動物なので、暑さが苦手。北海道でも近年は夏の暑さが厳しく、夏の間は畜舎で過ごすことが多いそうです。人間にとっては思いがけない寒さに震えた一日でしたが、トナカイたちにとってはむしろ過ごしやすい気候だったのかもしれません。

牧場では、トナカイを眺めるだけでなく、季節によってさまざまな楽しみ方があります。公式Instagramによると、12月2日からは放牧地の中をトナカイと一緒に歩く「トナカイ散歩」がスタート。普段は少し離れた場所で草を食べているトナカイたちと触れ合えるチャンスです。クリスマスを前に、本物のトナカイとお散歩できるなんて、なかなか貴重な体験になりそう。

ただし、トナカイ散歩で放牧地内に入れる対象年齢は9歳以上。小さなお子さん連れの場合は注意が必要です。そのほか、開催日や参加方法などは、公式Instagramで確認してください。

トナカイ牧場を楽しんだ後は、すぐ隣にある「幌延深地層研究センター ゆめ地創館」にも立ち寄りました。

幌延深地層研究センターでは、高レベル放射性廃棄物の地層処分技術に関する研究開発を行っています。併設された「ゆめ地創館」は、その研究内容を一般向けに紹介する施設。実物模型や映像、ゲームやクイズなどを通して、地層処分の仕組みや地下深くで行っている研究について学べます。専門的なテーマですが、大人も子どもも興味深くまわれる施設でした。

順路に沿って見学を進めると、最後にたどり着くのが地上45ｍの展望階。周辺の景色を一望でき、先ほど訪れたトナカイ観光牧場も見渡せます。さっきまでトナカイたちが草を食べていた牧場を、今度は高い場所から眺めるというのもおもしろいものです。

トナカイたちとの出会いに、ちょっと珍しい研究施設の見学。意外な組み合わせですが、どちらも幌延町ならではのスポットです。道北を旅する際には、ぜひセットで立ち寄ってみてください。