【苫前町】三毛別羆事件の資料や日本最大のヒグマのはく製を展示「苫前町郷土資料館」

「三毛別羆事件」は、現在の苫前町で起こった史上最悪のヒグマ被害です。事件が発生した場所には、当時の開拓小屋や巨大なヒグマが復元され「三毛別羆事件復元跡地」として公開されています。

この「三毛別羆事件復元跡地」と併せて訪れたいのが「苫前町郷土資料館」です。資料館のなかには、三毛別羆事件に関する資料や日本最大のヒグマのはく製などが展示されています。

苫前町の「古代の里」には、郷土資料館・考古学資料館・復元住居があります。このうち「苫前町郷土資料館」として使用されている建物は、1928（昭和3）年に建てられた旧苫前村役場で、1984（昭和59）年に現在の役場庁舎が完成したことに伴って、改修され郷土資料館となりました。

館内には苫前の自然・海・農林漁業・三毛別羆事件などに関する貴重な資料が多数展示されています。

郷土資料館に入ると、すぐ目の前に現れるのが「渓谷の次郎」という名前の大きなヒグマの剥製。剥製の前には、「渓谷の次郎」について、以下のような説明が書かれていました。

昭和60年4月8日　苫前町字三渓、通称奥三渓に2名のハンターが入り、サカンベツ沢の奥46林班のガンケ　積雪約1.5m　大きく開いた雪の割れ目で仮眠中の羆を発見。午後4時2分に約40mの距離から発砲。下顎から頭部へ2発の弾丸が命中して射止められる（5才－明け6才）体重約350kg　雄
苫前町内の山林で射止められた羆は7年ぶりである
ハンター　大川高義　林豊行

ハンターの大川高義氏は、「三毛別羆事件復元跡地」に向かう途中にある「三渓神社」に「熊害（ゆうがい）慰霊碑」を建立した大川春義氏の息子さんです。

受付は「渓谷の次郎」の後ろ側にあり、入館料を支払って観覧します。入館者数は毎年5,000人ほど。苫前町の人口がおよそ2,500人なので、町の人口の2倍もの人が訪れる人気の観光スポットです。

「渓谷の次郎」よりさらに大きなはく製は、日本で確認された中では最大のヒグマで体重500kgの「北海太郎」。三毛別羆事件のヒグマの体重は約340〜380kgと言われているので、それよりかなり大きいということになります。

こんな巨大なヒグマに襲われたら、人間なんてひとたまりもありません。

三毛別羆事件は、巨大なヒグマが開拓小屋2軒を襲い、妊婦を含む7人が死亡、3人が重傷を負った日本の獣害史上最悪の事件です。

三毛別羆事件の展示コーナーには、事件の経過や開拓農家の位置図、ヒグマが襲撃した経路などが説明されていました。「三毛別羆事件復元跡地」には史実について書かれた看板がありましたが、事件をより詳しく知ることでさらに恐怖感が増します。

かつて町長室だった部屋には、テレビが設置されていて、1980（昭和55）年に放送された三毛別羆事件を元に描かれたテレビドラマ「恐怖！パニック!!人喰熊 史上最大の惨劇 羆嵐」のDVDを観ることができます。

余談ですが、三毛別羆事件をテーマにNetflixが新作ドラマを制作する予定でしたが、ロケ地周辺でヒグマが出没した形跡が見つかり、昨年秋に製作中止が発表されました。

郷土資料館には、ヒグマに関する資料以外にも、農林漁業に使われていた昔の用具や生活用品、考古資料館には、擦文時代の遺跡2か所から出土した、土器や骨角器なども展示。屋外には縄文時代と擦文時代の住居が復元されています。